Seneca

<b>'It is philosophy that has the duty of protecting us ... without it no one can lead a life free of fear or worry'</b><br/><br/>For several years of his turbulent life, in which he was dogged by ill health, exile and danger, Seneca was the guiding hand of the Roman Empire. This selection of Seneca's letters shows him upholding the ideals of Stoicism - the wisdom of the self-possessed person immune to life's setbacks - while valuing friendship and courage, and criticizing the harsh treatment of slaves and the cruelties in the gladiatorial arena. The humanity and wit revealed in Seneca's interpretation of Stoicism is a moving and inspiring declaration of the dignity of the individual mind.<br/><br/>Selected and translated with an Introduction by Robin Campbell

Den romerske filosofen och hovmannen Seneca (som dog år 65) var framför allt intresserad av moraliska frågeställningar och utgick ofta från vardagslivets situationer. Han ville ge konkreta och praktiska levnadsråd. Abstrakt och teoretisk spekulation intresserade honom inte i någon högre grad. Filosofer av facket har inte alltid varit så imponerade av honom, men han varit en viktig följeslagare för många andra slags läsare genom århundradena, Michael de Montaigne till exempel, essäformens skapare.<br/>Seneca har alltid varit omstridd. Hans samtida kritiserade honom för hyckleri, han var ju en mångmiljonär som framhöll fattigdomens värde och energiskt, för att inte säga lite lätt desperat, försökte övertyga sina läsare om att det gick att vara själsligt obunden trots ett överskott på (till exempel) runda nordafrikanska bord, ett statusobjekt Seneca lär ha haft flera hundra exemplar av. Också hans sätt att skriva fick kritik: "sand utan kalk" enligt kejsar Caligula, alltså murbruk som inte riktigt håller ihop.<br/>Men Senecas motsägelser, impulsiva stil och drastiska exempel gör honom samtidigt till en ovanligt levande klassiker och något av en samtida. Vi lever ju också i en värld full av moraliska konflikter och lukrativa frälsningsläror. Man skulle kunna kalla Seneca en Montaigne före Montaigne - eller för en tidig kognitiv terapeut, som med skarp blick för vår ständiga förmåga till undanflykter kastar ljus över reella moraliska och psykologiska dilemman.<br/>\\\\\\\"Om livets korthet\\\\\\\" rymmer fyra av Senecas centrala texter. För översättning och inledning svarar Magnus Wistrand, professor emeritus i latin vid Göteborgs universitet. Det har gått precis etthundra år sedan titeltexten senast blev översatt till svenska och för de tre övriga texterna ännu längre.

Människan låter sin tid gå till spillo eftersom hon inte värderar den tillräckligt högt. Andra värden, som pengar eller egendom, lägger hon desto mer kraft på att freda från andra. Men tiden är alltför svår att fånga och förstå, och därför är det lätt att bli distraherad av annat - jakten på rikedom, strävan efter status, andra människors vilja eller oförmåga att själva använda tiden förnuftigt. <br/>Den romerska filosofen Seneca går inte med på att livet skulle vara för kort. Han formulerar sina livsråd utifrån en stoisk ståndpunkt och ger som exempel några av den romerska världens mest kända människor: kejsaren Augustus, statsmannen Cicero och politikern Livius Drusus, vilka lät sig uppslukas av sina och andras strävanden. Men naturen, menar Seneca, ger människan tillräckligt med tid för att göra vad som är väsentligt, och var och en måste fördela den klokt. I annat fall kan hon dö utan att någonsin ha levat. <br/>I Johan Bergmans klassiska svenska översättning. <br/><br/>LUCIUS ANNAEUS SENECA den yngre föddes omkring år 4 e.Kr. i Córdoba i Spanien. Han fick sin utbildning i grammatik, retorik och filosofi i Rom. Vid sidan av sina filosofiska verk skrev han också tragedier för scenen. Under en kort period var han kejsaren Neros lärare, men misstänktes för konspiration och tvingades begå självmord år 65.<br/><br/>»Senecas dygd framträder levande & kraftfullt i hans verk.« Michel de Montaigne

<b>Timeless advice on the art of living well, from the celebrated Penguin Great Ideas series</b><br/><br/>The writings of the ancient Roman philosopher Seneca offer powerful insights into stoicism, morality and the importance of reason, and continue to provide profound guidance to many through their eloquence, lucidity and wisdom.<br/><br/>Throughout history, some books have changed the world. They have transformed the way we see ourselves - and each other. They have inspired debate, dissent, war and revolution. They have enlightened, outraged, provoked and comforted. They have enriched lives - and destroyed them. The Penguin Great Ideas series brings you the works of the great thinkers, pioneers, radicals and visionaries whose ideas shook civilization, and helped make us who we are.