1988

Högt över Los Angeles har en grupp terrorister intagit en byggnad, tagit gisslan och förklarat krig. Men en man har lyckats undgå att bli upptäckt... en polisman som inte är i tjänst, New York-polisen John McClane, som just anlänt till Los Angeles för att fira jul med sin frånskilda fru. Med bara en tjänstepistol och sin list, startar McClane sitt en-mans-krig mot terroristerna.

Livliga upptåg på julafton gör att Frank Cross (Bill Murray) hamnar i en spökaktig tidsförskjutning i denna hysteriska parodi på Charles Dickens "En spökhistoria vid juli". Cross, som har gjort en kometkarriär från postrummets djup till chefsstolen på ett tv-bolag, är elak, nedrig, hjärtlös, oförsonlig och har en sadistisk humor, perfekta kvaliteter för en modern Scrooge.<br/>Innan kvällen är över har han fått besök av en galen New York-taxichaufför från det förgångna, en nutida fe som gillar bondkomik och slutligen en demonisk, två meter hög, huvudlös budbärare från framtiden.