Williams John

<em>Augustus</em> skildrar den romerske kejsaren Augustus liv genom dagboksanteckningar och brev skrivna av människor i hans omgivning. Romerska senatorer, poeter, familjemedlemmar och fiender fördjupar och nyanserar berättelsen om kejsaren utifrån sina egna erfarenheter. Vittnesmålen blir till en berättelse om makt, men också en rörande historia om ett liv präglat av våld och plikt. <br/><br/>John Williams (1922-1994) romaner <em>Stoner</em> och <em>Butcher's Crossing</em> fick svala mottaganden och glömdes bort kort därefter. <em>Augustus</em> var hans sista roman och blev den upprättelse Williams så länge hade sökt när den belönades med National Book Award 1973. Men det definitiva genombrottet dröjde till tjugo år efter hans död när återupptäckten av hans romaner utgjorde en av vår tids största litterära sensationer.

Winner of the 1973 National Book Award In Augustus, the third of his great novels, John Williams took on an entirely new challenge, a historical novel set in classical Rome, exploring the life of the founder of the Roman Empire, whose greatness was matched by his brutality. To tell the story, Williams also turned to a genre, the epistolary novel, that was new to him, transforming and transcending it just as he did the western in Butcher's Crossing and the campus novel in Stoner. Augustus is the final triumph of a writer who has come to be recognized around the world as an American master. [In Augustus, ] John Williams re-creates the Roman Empire from the death of Julius Caesar to the last days of Augustus, the machinations of the court, the Senate, and the people, from the sickly boy to the sickly man who almost dies during expeditions to what would seem to be the ruthless ruler. He uses an epistolary, polylogic format, and in the end all these voices, like a collage, meld together around the main character. Monologue becomes action, but action never becomes character. Instead, an image of brutality questions its own origins.

William Stoner is born at the end of the nineteenth century into a dirt-poor Missouri farming family. Sent to the state university to study agronomy, he instead falls in love with English literature and embraces a scholar's life, so different from the hardscrabble existence he has known. And yet as the years pass, Stoner encounters a succession of disappointments: marriage into a proper family estranges him from his parents; his career is stymied; his wife and daughter turn coldly away from him; a transforming experience of new love ends under threat of scandal. Driven ever deeper within himself, Stoner rediscovers the stoic silence of his forebears and confronts an essential solitude. John Williams's luminous and deeply moving novel is a work of quiet perfection. William Stoner emerges from it not only as an archetypal American, but as an unlikely existential hero, standing, like a figure in a painting by Edward Hopper, in stark relief against an unforgiving world.

<span>Kejsar Augustus, som styrde det romerska riket när hela världen skulle skattskrivas, som det står i Bibeln (det vill säga vid Kristi födelse), markerade övergången från republik till kejsarmakt i Rom. När han ärvde makten efter sin adoptivfar Julius Caesar var han bara nitton år. Efter sjutton års maktstrider och samregerande med bland andra Marcus Antonius var han ensam härskare, och började sin långa regeringstid som antingen fridsfurste eller despot, beroende på från vilket håll man betraktar honom. Efter Caesar är han den mest berömda av Roms kejsare, och föremål för ständigt nya uttolkningar och fiktioner. </span><span>Inte minst av John Williams. Hans roman <em>Augustus</em> beskriver i brevform hur Rom gick från våld och kaos till fred och relativt lugn under Augustus regeringstid.</span> <br/><br/><span><span>Det är ett porträtt som inte saknar skuggor, men som ger en bild av en människa, tecknat både med fantasi och lågmäld förståelse.</span></span> <br/><br/><span><strong>John Williams</strong><span> (1922-1994) arbetade som universitetslärare vid universitetet i Denver i trettio år, där han bland annat förestod kursen i skapande skrivande. Han gav under sitt liv bara ut fyra romaner och en diktsamling. Hans berömdhet är till stor del postum, och inte minst romanen </span><span><em>Stoner</em> har de senaste åren fått många nya läsare världen över. Natur & Kultur har även givit ut romanen <em>Butcher's Crossing</em>. <em>Augustus</em> belönades 1973 med USA:s främsta litterära pris, National Book Award, den enda av John Williams romaner som blev prisbelönt.</span></span>

<blockquote> <br/><br/>Det är inte varje år man läser en bok som är så perfekt genomförd att man själv nästan försvinner, glömmer sin omgivning ... <em>Butcher's Crossing</em> är en sådan bok. <br/><br/> NRC Handelsblad <br/><br/>Kärv och obarmhärtig, men samtidigt dämpad i tonen, banade den väg för Cormac McCarthy. Det var kanske den första och bästa romanen som skrev västerns historia på ett nytt sätt <br/><br/>The New York Times Book Review </blockquote> <br/><br/>Det är 1870-tal, och Will Andrews, som studerar vid det prestigefyllda Harvard, hoppar av universitetet för att "go west". Han längtar efter vidderna och den öppna himlen, att lära sig något som inte står i böcker. Han hamnar i det lilla samhället Butcher's Crossing - knappt mer än en gata med en saloon och några hus, mitt ute i ingenstans i Kansas. Där får han höra om de jättelika buffelhjordar som bara väntar på att skjutas av och föra med sig svindlande rikedomar när pälsarna sålts.<br/>En expedition bildas, Will satsar allt han har och männen ger sig av för att kämpa mot ökenhetta och vinterköld, med hopp om att återvända i triumf. Ett hopp som sätts på svårare prov än de kunnat ana. <br/><br/><strong>John Williams</strong> (1922-1994) hör till de senaste årens verkliga litterära sensationer. Från att ha varit i det närmaste bortglömd som författare utom av ett fåtal beundrare, har han blivit ett av de mest spridda författarskapen i Europa. Enbart i Holland har hans roman<em> Stoner </em>sålt i en kvarts miljon exemplar, och den blev en av förra årets mest omtalade och lästa böcker i Sverige. <br/><br/><em>Butcher's Crossing</em> är John Williams andra roman och kom ut 1960, fem år före <em>Stoner</em>. <br/><br/>Williams gav ut två diktsamlingar och fyra romaner: <em>Nothing But the Night</em>, <em>Butcher's Crossing</em>, <em>Stoner</em> och <em>Augustus</em>, för vilken han tilldelades National Book Award 1973. <blockquote> <br/><br/><em>Butcher's Crossing</em> sjunger i en annan tonart, men bättre, samma dämpade sång som <em>Stoner</em>. <br/><br/>de Volkskrant <br/><br/><em>Butcher's Crossing</em>, utgiven 1960 och Williams första mogna roman, är långt ifrån S<em>toner </em>vad gäller tid och plats. Det är också möjligen en bättre roman. [...] En västern är kanske inte något du vanligtvis skulle läsa. Jag själv gör det inte [...] Men genom att renodla berättelsens beståndsdelar till en exakt återgivelse av de enskilda händelserna, har Williams skapat något tidlöst och stort. <br/><br/>Nicholas Lezard, The Guardian <br/><br/>En av de finaste böcker som skrivits om den gäckande västern [...] Det är en elegant och brutal historia om män som blir förvildade av ensamhet. <br/><br/>Time Out New York <br/><br/>Butcher's Crossing<span style="font-size: 1.125rem;"> demonterar myten om västern, och blottlägger en skräckhistoria om allt det slit det innebär att enbart överleva [...] den moraliska kritiken ligger i språkets exakthet, Williams numera berömda enkla och eleganta prosa."</span> <br/><br/>Bret Easton Ellis, The Guardian <br/><br/>Stonervisade oss en författare som skrivit en stor bok. För oss som inte redan visste det: Butcher's Crossing visar att John Williams är mer än så: en bortglömd författare, men tveklöst också en stor författare. <br/><br/>Archie Bland, The Independent </blockquote> <br/><br/>Översättning: Eva Johansson<br/>Förord av Kristoffer Leandoer